Thomas, croyant éclairé ; les débuts de l’Église
L’apôtre saint Thomas et la Résurrection
Il est parfois de bon ton, dans l’Église latine, de présenter l’apôtre Thomas comme le patron des incroyants, lorsqu’on lit Jn 20 26-31. Voilà qui est effectivement commode pour justifier le rationalisme et l’incrédulité occidentale ; mais il s’agit d’une méprise.
Un certain contexte
Comme toujours, il faut se replacer dans le contexte. Saint Thomas n’était pas présent lors de l’apparition du soir de Pâques : il pouvait donc se considérer comme exclu par Notre-Seigneur du cercle des apôtres désormais témoins de la « résurrection » (mot latin pour rendre le mot araméen signifiant relèvement, qyamta). Les premiers récits qu’il entend des apparitions ne répondent pas à la question qu’il se pose : pourquoi Jésus n’a-t-il pas attendu qu’il soit avec les autres apôtres pour apparaître ? Et pourquoi n’apparaît-il pas maintenant ?
D’abord, des anges ont annoncé que Jésus s’est relevé
Les commentateurs oublient souvent de soulever la question de l’intention de Notre-Seigneur, qui, au soir de Pâques, n’était pas sans savoir à l’avance que Thomas était absent du Cénacle.
En fait, il comptait sur cette absence. Quand on est dans l’allégresse, on ne cherche pas à comprendre, on vit le moment présent. Thomas ne pouvait pas participer à cette allégresse, mais il essaya de comprendre, à travers les Ecritures à la lumière des paroles de Jésus, quel serait le sens de ce que les premiers témoins de la résurrection lui disaient.
Thomas ose dire !
Et lorsque, le dimanche après Pâques, Jésus lui apparut et s’adressa directement à lui, Thomas eut ces paroles qu’aucun autre apôtre ou disciple n’aurait osé dire : « Mon Seigneur et mon Dieu » !
C’est inouï : dire à un homme, que l’on a côtoyé durant un peu plus de trois ans, qu’il est Dieu ! Il s’agit d’un saut dans la foi que les autres apôtres suivront : en Ac 2,24 lors de la Pentecôte, Pierre dit encore à la foule : « Dieu l’a relevé en le délivrant des liens de la mort, parce qu’il n’était pas possible qu’il fût retenu par elle » – mais cette formule ne sera plus employée : très vite, tout le monde dira : « Jésus s’est relevé [d’entre les morts] » lui-même, par la puissance de la divinité qu’il est lui-même.
Thomas a été éclairé, l’Esprit a fécondé et dépassé sa recherche, tant il est vrai que la foi est l’adhésion à la Réalité révélée non sans l’aide de l’Esprit qui surélève notre intelligence toujours limitée.
« Celui qui a touché » … et vu au Golgotha ?
En Orient, Thomas est désigné comme « celui qui a touché » : il a touché non seulement le corps ressuscité de Jésus d’une manière tout à fait particulière (la plaie du cœur), mais en même temps il a touché sa divinité dans la foi !
A cause de la frise de Kong Wang Shan, on peut se demander si l’invitation de Jésus à Thomas de toucher son côté ne fait pas allusion au fait que celui-ci soit arrivé au Golgotha au moment où le centurion perça le côté de Jésus mort, d’où coula « du sang et de l’eau » (Jn 19,34) : il semble en effet que la scène ait été représentée vers le milieu de la frise, en bas.
En même temps, il faut avoir en tête le passage biblique de Lévitique 9 relatif à la consécration des fils d’Aaron : quoiqu’ils aient à voir Dieu, ils ne mourront pas, car ils sont vraiment consacrés, mis à part. Comme eux, et comme les dix autres apôtres, Thomas touche Dieu… et le dit, ce qui fait penser aux versets 23 et suivants : « Alors la gloire du Seigneur apparut devant tout le peuple etc. » (Lv 9,23s). Ainsi, les apôtres sont tous consacrés (voir Exégèse d’oralité tome II, du P. Frédéric Guigain, p.263-264).
La suite de sa vie montre cet apôtre extraordinaire parcourant l’Asie pour annoncer le Sauveur, d’abord aux communautés hébraïques disséminées dans les villes commerçantes, puis de là – et avec leur aide – aux peuples environnants en commençant par leurs élites. Cette aventure lumineuse est encore trop peu connue (elle indique à quel point remarquable l’Eglise apostolique était organisée, jusqu’en Chine …) ; on en trouvera des éléments en eecho.fr/thomas-en-chine-le-dossier-des-references/.
Aujourd’hui, les chrétiens de Saint Thomas, Chaldéens et Assyriens, se souhaitent une sainte Pâques ainsi :
ܥܝܕܐ ܕܩܝܡܬܐ ܕܡܪܢ ܐܝܫܘܥ ܡܫܝܚܐ ܗܘܐ ܒܪܝܟܐ ܠܟܘܠܘܟܘܢ
‘é’da’ d-qyamta’ d-mar-an ’išô mšyḥa’ hawé’ brika’ lékullawkun
c’est-à-dire : [Que] la fête de la Résurrection de Notre-Seigneur Jésus-Christ soit bénie pour vous tous !
Et dans la liturgie : Mšyḥa’ qam, šarīrāit qam ! – qui correspond à : Le Christ est ressuscité, il est vraiment ressuscité !
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Voir aussi :
https://www.eecho.fr/les-evenements-des-jours-apres-paques-essai-de-synthese/ Synthèse sur les 7 semaines avant la Pentecôte
https://www.eecho.fr/exegese-oralite-arameenne-et-apparitions-du-christ-ressuscite/ les apparitions des 40 jours ont préparé l’Eglise
https://www.eecho.fr/quelques-pistes-relatives-a-la-resurrection/ Articles, archéologie du St Sépulcre
Vidéo EEChO : De Pâques à la Pentecôte, la fondation de l’Église Les 50 jours après la résurrection
Concernant la chronologie des événements du jour de Pâques et la cohérence des récits (très forte en araméen), voir ce PDF de dias et le TEXTE explicatif, ou la vidéo https://www.youtube.com/watch?v=zHVvepBk97A.