Cana et le premier miracle de Jésus : où était-ce ?
Où se situe le village de Cana, lieu du premier miracle de Jésus, lors de noces où Marie sa mère l’avait précédé pour participer à la préparation ? Est-ce Cana au Liban au sud de Tyr (Qâna el-Jalil ou Qâna major), ou bien un des deux lieux appelés Cana en Galilée ?
« Des arguments opposés, ultérieurs aux affirmations d’Eusèbe et d’Épiphane, se sont manifestés à partir de 333, avec le début des pèlerinages à Jérusalem. Ces arguments seraient en faveur de deux villes palestiniennes plus proches de Nazareth : Kafr Kanna et Khirbet Qâna, situées respectivement à 6 et 14 km de Nazareth », selon le journal libanais L’Orient le jour.
Le second lieu cité, Kafr Kanna, est connu pour son « église du mariage » qui draine des milliers de visiteurs chaque année et prétend détenir les jarres de pierres originales mentionnées en Jean 2,6. Mais récemment, en 2025, le troisième lieu cité, Khirbet Cana (ruines de Cana), à 12 km au NO de Nazareth, a attiré l’attention à cause de découvertes importantes.
Les fouilles avaient commencé en 1998 dans cet ancien et modeste village juif, qui exista durant les périodes hellénistique et romaine (c’est-à-dire entre -323 et +324 de notre ère). On y trouva des vestiges d’une synagogue de la période romaine, plusieurs bassins de purification rituels (ou miqvé’), six pièces de monnaie des Maccabées et un fragment de poterie gravé de lettres hébraïques.
Là, des grottes ont finalement été mises au jour et ont révélé des vestiges indubitables d’antiques dévotions chrétiennes. En fait c’est tout un complexe de chambres souterraines qui est apparu : il remonterait au 3e siècle mais, selon les archéologues, aurait surtout été utilisé de 415 à 1217 (fin du Royaume latin de Terre Sainte). Certaines chambres ont été couvertes de plâtre et portent des symboles chrétiens antiques, et même ces mots en grec : “Kyrios Iesou” c’est-à-dire “Seigneur Jésus”, à côté desquels ont voit des croix et des noms laissés par les pèlerins.
Photo: Courtesy Khirbet Qana Project.
On y voit aussi un autel utilisant l’ancien couvercle d’un cercueil en pierre, surplombé par une étagère une étagère en pierre qui aurait pu contenir des jarres en pierre.
Ceci réduit la crédibilité de Kafr Kanna, à 5 km de Nazareth, car on n’y a pas trouvé de vestiges enfouis d’un village juif – l’évangile de Jean indique que le lieu de Cana était un village. En fait, explique le Dr James Tabor, Kafr Kanna devint le lieu privilégié des pèlerins parce qu’il était plus facile à atteindre que Khirbet Qana, sans doute oublié entretemps.
Niches creusées dans le roche à Khirbet Qana. Credit: Owenglyndur.